Verrouillage de l'infonuagique : les murs entre les services ne cessent de monter

La semaine dernière, Backblaze a discrètement cessé de sauvegarder les dossiers OneDrive et Dropbox sur les machines des utilisateurs.

Si vous utilisiez Backblaze comme filet de sécurité au cas où les autres services infonuagiques flancheraient, vous avez perdu ce filet. Probablement sans le remarquer.

L’histoire a explosé sur Hacker News avec plus de 600 commentaires. Pas parce que Backblaze a fait quelque chose de scandaleux. Mais parce qu’elle a révélé quelque chose à quoi la plupart des gens ne pensent pas avant que ça leur arrive.

Les services infonuagiques ne sont pas tenus de bien s’entendre avec les autres services infonuagiques. La plupart ne le font pas.

Les murs sont rarement annoncés

Vous vous êtes inscrit à un service infonuagique parce que c’était commode. Vous avez supposé que les services que vous utilisez pouvaient communiquer entre eux ou, au minimum, que vous pouviez en sauvegarder un avec un autre.

Cette supposition n’est pas toujours vraie. Et les murs ne sont pas annoncés. Ils apparaissent quand :

• Votre service de sauvegarde cesse de prendre en charge un type de dossier dont vous dépendiez
• Votre nouvel appareil n’arrive pas à importer les photos de l’ancien service
• L’exportation du Service A arrive dans un format que le Service B ne reconnaît pas
• Un outil de synchronisation auquel vous faisiez confiance se voit bloqué l’accès aux dossiers partagés
• Le gestionnaire de fichiers « universel » perd accès à l’API d’un fournisseur

Chacun de ces cas est une décision d’affaires de quelqu’un. En général, vous l’apprenez quand quelque chose sur quoi vous comptiez cesse de fonctionner.

Pourquoi les murs continuent de monter

Les services infonuagiques ont des incitatifs à rendre l’interopérabilité plus difficile, pas plus facile. Pas toujours par mauvaise intention. Les incitatifs pointent simplement dans cette direction.

La rétention. Si vos fichiers ne fonctionnent bien qu’à l’intérieur de leurs murs, vous êtes moins susceptible de partir. Les faire fonctionner à l’extérieur, c’est perdre une marge de rétention.

La responsabilité. Soutenir des intégrations tierces, c’est soutenir des plaintes, des cas particuliers et la responsabilité d’échecs qui ne sont pas de leur faute. Abandonner ce soutien leur simplifie la vie.

La différenciation des fonctionnalités. Les formats et API propriétaires permettent aux services de revendiquer des fonctionnalités que la concurrence n’a pas. Le coût est payé par les utilisateurs qui voulaient combiner les outils.

La pression sur les coûts. L’accès en temps réel aux API tierces coûte cher. Quand la pression budgétaire monte, ce qui saute en premier, c’est souvent la compatibilité externe qui « ne sert qu’aux » utilisateurs avancés.

Aucun de ces incitatifs n’exige que quelqu’un soit le méchant. Ils tirent simplement, de façon constante, dans la direction de plus de murs et de moins d’interopérabilité.

Comment les gens découvrent les murs

Le scénario est presque toujours le même. Quelqu’un a mis en place un système qui fonctionnait. Il en dépendait. Rien dans l’interface ne lui disait que les fondations bougeaient.

Puis un jour :

• Une sauvegarde planifiée n’a pas tourné
• Une exportation est sortie corrompue
• Un lien de partage a cessé de fonctionner
• Un dossier a cessé de se synchroniser
• Un courriel est arrivé annonçant la fin du soutien

À ce stade, l’utilisateur dépendait déjà de quelque chose qui n’est plus là. Il ne le savait simplement pas avant de vérifier.

L’histoire de Backblaze en est une version. Des utilisateurs qui sauvegardaient leur dossier OneDrive depuis des années pourraient ne découvrir le changement qu’au moment de devoir restaurer cette sauvegarde. C’est le pire moment possible pour l’apprendre.

Quoi demander avant de faire confiance à un service

Vous ne pouvez pas forcer un service infonuagique à faire ce qu’il ne veut pas faire. Mais vous pouvez poser des questions avant d’en dépendre :

• Ce service prend-il en charge les formats de fichier standards (JPEG, PNG, MP4) sans modification?
• Mes fichiers s’exporteront-ils avec leurs métadonnées d’origine intactes?
• Puis-je vérifier que mes sauvegardes contiennent bien ce que je crois qu’elles contiennent?
• Comment le service me préviendra-t-il si la compatibilité change?

Les services qui peuvent répondre clairement à ces questions méritent généralement plus de confiance que ceux qui n’y arrivent pas.

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